氪是一種化學元素，是一種無色、無臭、無味的惰性氣體，把它放電時呈橙紅色，在大氣中含有痕量，可通過分餾從液態空氣中分離，氪的多條譜線使離子化的氪氣放電管呈白色，注入氪氣的電燈泡是很光亮的白色光源，常用于制作熒光燈。氪正如其他惰性氣體一樣，化學性質極不活潑，不易與其他物質產生化學作用，已知的化合物有二氟化氪。

1898年，英國的拉姆賽和特拉威斯用光譜分析液態空氣蒸發氧氣、氮氣、氬后所剩下的殘余氣體時，發現了氪。

1898年5月24日拉姆賽獲得漢普遜送來的少量液態空氣。拉姆賽和特拉弗斯讓液態空氣蒸發，易揮發的也就是沸點較低的組分從液態中先走出來，留下不易揮發的，也就是沸點較高的組分。他們又用赤熱的銅和鎂將沸點較高的組分中殘留的氧和氮除去，研究了這個剩余部分蒸氣的光譜，發現除氬線外，還有兩條明亮的譜線，一條黃的，一條綠的。黃色的線比氦線略帶綠色。這是以前從來沒有見到過的。這表明，在這個殘留的氣體中，除氬外，還有另一種新的氣體。拉姆賽決定把它叫做氪krypton（Kr），來自希臘文krptos。根據實驗記錄，這個時間是1898年5月30日。他們測定了氪的密度約等于41，原子量約等于82，應當把它放置在元素周期表金屬銣的前面。