氬，非金屬元素，元素符號Ar。氬是單原子分子，單質為無色、無臭和無味的氣體。是稀有氣體中在空氣中含量最多的一個，由于在自然界中含量很多，氬是目前最早發(fā)現(xiàn)的稀有氣體。化學性極不活潑，但是已制得其化合物——氟氬化氫。氬不能燃燒，也不能助燃。氬的最早用途是向電燈泡內充氣。焊接和切割金屬也使用大量的氬。用作電弧焊接不銹鋼、鎂、鋁和其他合金的保護氣體，即氬弧焊。

氬曾經在1785年由亨利·卡文迪什制備出來，但卻沒發(fā)現(xiàn)這是一種新的元素；直到1894年，約翰·威廉·斯特拉斯和蘇格蘭的化學家威廉·拉姆齊才通過實驗確定氬是一種新元素。他們主要是先從空氣樣本中去除氧、二氧化碳、水汽等后得到的氮氣與從氨分解出的氮氣比較，結果發(fā)現(xiàn)從氨里分解出的氮氣比從空氣中得到的氮氣輕1.5%。雖然這個差異很小，但是已經大到誤差的范圍之外。所以他們認為空氣中應該含以一種不為人知的新氣體，而那個新氣體就是氬氣。

另外1882年H.F.紐厄爾和W.N.哈特萊從兩個獨立的實驗中觀測空氣的顏色光譜時，發(fā)現(xiàn)光譜中存在已知元素光譜無法解釋的譜線，但并沒有意識到那就是氬氣。由于在自然界中含量很多，氬是目前最早發(fā)現(xiàn)的稀有氣體，它的符號為Ar（在1957年以前，它的符號為A）。 [2] 

氬的發(fā)現(xiàn)解釋了為什么氮從空氣中提取的密度不同于分解氨獲取的。

Ramsay在空氣中提取的氬中移除了所有氮，由其和熱的鎂反應實現(xiàn)的，形成固態(tài)的氮化鎂。他之后得到了一種不發(fā)生反應的氣體，當他檢查其光譜后，他看到了一組新的紅色和綠色的線，從而確認了這是一種新的元素。