氦氣，英文名為Helium，符號為He，無色無味，不可燃?xì)怏w，空氣中的含量約為百萬分之5.2。化學(xué)性質(zhì)不活潑，通常狀態(tài)下不與其它元素或化合物結(jié)合。1908年7月10日，荷蘭物理學(xué)家昂尼斯首次液化了氦氣。

在1868年，法國天文學(xué)家簡森（Janssen P J C，1824-1907）在觀察日全食時(shí)，就曾在太陽光譜上觀察到一條黃線D，這和早已知道的鈉光譜的D1和D2兩條線不相同。同時(shí)，英國天文學(xué)家洛克耶爾（Lockyer J N，1836-1920）也觀測到這條黃線D。當(dāng)時(shí)天文學(xué)家認(rèn)為這條線只有太陽才有，并且還認(rèn)為是一種金屬元素。所以洛克耶爾把這個(gè)元素取名為Helium，這是由兩個(gè)字拼起來的，helio是希臘文太陽神的意思，后綴-ium是指金屬元素而言。中譯名為氦。

氦氣廣泛應(yīng)用于軍工、科研、石化、制冷、醫(yī)療、半導(dǎo)體、管道檢漏、超導(dǎo)實(shí)驗(yàn)、金屬制造、深海潛水、高精度焊接、光電子產(chǎn)品生產(chǎn)等。