氬是人們最早發現的稀有氣體，屬惰性氣體，在希臘語中有“不活潑”的意思。無論是氣態還是液態的氬，都具有無色、無味的性狀，而自身并沒有顯著的毒性。

氬氣性質穩定，一般不與任何化學物質發生化學反應，被應用于許多工業生產領域。在熱處理工藝過程中用氬氣替代氮氣和氨氣，可使不銹鋼熱處理時折彎效果更好而不易斷裂。

氬氣本身無毒，但是在相對的密閉空間一旦形成高濃度時，必然顯著地降低空氣中氧氣的含量比例，產生缺氧窒息作用。當空氣中氬氣濃度高于33%時人就有窒息的危險；當氬氣濃度超過50%時，人體會出現嚴重缺氧癥狀；濃度達到75%以上時，能在數分鐘內導致接觸者死亡。

液氬在氣化過程中會吸收大量熱量，污染到皮膚、黏膜能產生凍傷。吸入高濃度氬氣中毒的臨床表現主要是缺氧所導致，輕者表現為頭疼、頭暈、無力、惡心、嘔吐等癥狀, 嚴重者會出現意識恍惚、抽搐乃至昏迷甚至猝死。由于全身性缺氧的損害效應，患者可以合并肺水腫、心肌損害、肝腎損害等。