在歐洲國家，MSDS也被稱為安全技術/數據說明書 SDS(Safety Data sheet)。MSDS國際標準化組織 （ISO）11014采用SDS術語，然而美國、加拿大、澳洲以及亞洲許多國家則采用MSDS術語。 
MSDS是化學品生產或銷售企業按法律要求向客戶提供的有關化學品特征的一份綜合性法律文件。它提供化學品的理化參數、燃爆性能、對健康的危害、安全使用貯存、泄漏處置、急救措施以及有關的法律法規等十六項內容。當前，由國際化學品安全規劃小組（International Programme on Chemical Safety） 編制的一份類似MSDS的文件，即國際化學品安全卡【International Chemical safety Card (ICSC)】。同MSDS類似，ICSC概述了化學品有關的健康和安全使用信息。如今，已有1，300種化學品據有ICSC。除英語以外，ICSC還被翻譯為其他13種語言。然而，ICSC并無政府機構對化學品的管理條例，同時，某些警示性的標準詞語（R－Phrases）在一些國家也并不適用。所以ICSC并非是一份法律性文件，它不能取代目前在國際上流通的MSDS。

MSDS 國際貿易中的地位 
        美、歐等發達國家的法律對環境和職業健康的要求極為嚴格。在化學品的國際貿易中，客戶常常在購買化學品前，向供應商索取MSDS。 
供應商遵照法律的要求，會及時提供符合客戶所在國法律法規要求的MSDS。在美國、加拿大及歐洲國家，一些大中型企業都設有危險化學品管理部或職業健康及環境科學管理部門專門審核化學品供應商提供的MSDS，經審核符合條件才有資格同采購部門進行下一步的商務接觸。

編制高質量MSDS難點 
        除了測試化學品的理化特性外，測試化學品的毒理數據費用太高。如果化學品是復合品或摻有添加劑或存在反應副產品， 那么編制者就很難對該產品毒理性能做出正確的評估。如果供應商提供的MSDS存在錯誤或失實，或故意隱瞞有害信息，造成用戶的人員傷亡或環境污染，用戶往往要求MSDS的提供單位承擔相應的法律責任。 
        編制的MSDS必須符合買方所在國家和地區的有關危險化學品的法律法規。然而不同的國家，甚至同一個國家不同的州（例如：美國）都有自己對MSDS的不同要求。同時一些數據或名錄也會經常變化（例如，ACGIH每年一次公布新的接觸閾值，NTP每兩年一次公布新的致癌物質名錄），所以使得編制符合要求的MSDS更為困難。

目前國內一些企業編寫MSDS方法面臨的風險
        目前，國內不少化學品生產企業主要采用兩種方法來編制MSDS：一是從國外大公司網站尋找雷同的化學品，抄襲過來。另有一種方法，就是從國外買少量的同樣的產品樣品，從而獲得賣方提供MSDS，然后把它改成自己的（實際上，即使不購買賣方的產品，只要索取，一般外國公司均會提供他們產品的MSDS）。第一種方法可能存在兩個問題：一是相似化學品的毒性數據（LD50）可能相差很大，對人體健康和環境的影響也不一樣；二是如果網上的MSDS是數年以前公布的，那么相應的數據或法規就很有可能已更新。第二種方法不會存在上述的問題，但是如果你的產品為混合物，一般說來，你很難在國外找到完全相同產品的企業。就算有，賣方產品的有關法律條文不一定符合你買方所在國的要求。

MSDS 對企業產品出口的作用
        在國際貿易中， MSDS的質量也是衡量一個公司實力、形象以及管理水平的一個重要標志，高質量的化學產品配有高質量MSDS，勢必增加更多的商機。讓具有國際水平的專家幫你編制，高水準的MSDS報告對促進貿易的成功很關鍵，是企業有效的形象宣傳，相對來說，費用并不高。 
        為促進中國化工產品順利進入國際化工市場，提高產品的國際競爭力，從目前國內出口化學品價格的惡性競爭，提高到企業品牌與產品規范的良性競爭。

歐盟委員會指令2001/58/EC規定的安全技術說明書的內容

    隨著歐盟新化學品政策REACH于2007年生效，預計在未來幾年內，對合理準備的安全技術說明書的要求將更加強烈。危險或包含危險化學品的物質、制劑和物品應向下游用戶提供由專業機構編制的安全技術說明書。安全技術說明書對于眾多行業都具有極其重要的作用，包括化學品、染料、輔助設備、化妝品的生產廠家以及在正常或可合理預見的條件下使用的包含化學品的產品，如發膠和打印機墨盒的廠家。